¿Qué nos dice la ciencia sobre la meditación y cómo afecta nuestro cerebro?

Bienvenidos al podcast de Teden Español, soy Jarriga Urbullski.

En su charla en Tedequista Ragona, la neurocientifica Nazaret Castellanos describe los cambios sorprendentes que se logran al meditar

y cómo podemos entrenar la mente para mejorar nuestras vidas. Yo tengo una hija que tiene cinco años, ahora está aprendiendo a montar en bicicleta. Y el otro día, por primera vez, salimos a la calle, ya estaba muy emocionada porque había aprendido a hacer algo que semanas antes le parecía imposible. Pero claro, como ella es pequeña no conoce los peligros de la calle y va muy contenta y se iba a acercar hacia la cera en ese momento se acercaba un coche. Pues yo no sé cómo lo hice, como haría cualquier mamá, pero en ese momento el mundo desaparece, yo solo veía que mi hija se acercaba a la cera y sin darme cuenta, volé como una gacela y conseguí pararla. ¿Qué es lo que le había pasado a mi cerebro? Pues que, técnicamente, había sido secuestrado por la amíctala. En nuestro cerebro, en el interior, en las zonas más profundas, tenemos una estructura que se llama la amíctala. Se llama así porque es el tama de una almendra. Es una zona muy importante porque está involucrada en la gestión de nuestras emociones, la que está implicada, la que se activa, cuando hay algo que me gusta, cuando hay algo que no me gusta. Esto se descubrió por primera vez en el año 1984 en la Universidad de Nueva York. desde entonces la migra la es la región de las

emociones por excelencia. Pero esa misma universidad, años después descubrió que la migra la tiene una peculiaridad y es que la migra la es un detector de alarmas. Cuando hay algo que le parece que es alarmante que nos pone el peligro, se activa de una forma muy, muy fuerte y activa una carretera secundaria, es decir, no respeta la jerarquía del cerebro activa una carretera y accede directamente a la corteza frontal. La corteza frontal para la neurociencia es la joya de la corona, es la zona que está más involucrada en la gestión de nuestra conducta, por ejemplo. Decimos así en un lenguaje un poco popular que es el cuartel general del cerebro. Entonces la amicada, la cuando reacciona, cuando hay algo que nos da mucho miedo, cuando hay algo que tiene una emoción, que es muy fuerte toma el control de la amicada. En ese momento bloquea los demás sistemas, nada más existe, solo proceso la información que en la que está involucrada en ese momento la migdala. Como os imagina, esto es una ventaja maravillosa. En ese momento, pues yo reaccione como una gacela y pude parar a mi hijo. Ahora bien, lo que nos dice la literatura científica es que cuando estamos estresados, en concreto, cuando tenemos estrés crónico, o cuando tenemos mucha ansiedad, la amigdala detecta a la armas donde no las hay. Nos enfadamos ante un motivo que a lo mejor no lo merece, somos muy reactivos emocionalmente, vemos cosas negativas por todos lados. Esto es la neurociencia, lo que se ha visto es que la migdala se hipertrofia, es decir, su volumen, cerebral, aumenta. Es más grande de lo que debiera ser. También se observa que la migdala está hiperactivada. Las neuronas que componen esta estructura, empiezan a emitir descargas eléctricas sin parar y generan un grandísimo consumo hemodinámico. Esto hace que, pues lo que era una ventaja para nosotros, se convierta en una de las mayores fuentes de insatisfacción vital. Estamos constantemente irascibles, viendo problemas a lo mejor donde no lo sai, porque la mídia ha bajado su umbral para detectar esas alarmas. Desde la investigación científica estudiamos de qué formas podemos hacer que ese sistema a miitalino se regule, es decir, no tiene que desaparecer, pero tampoco tiene que estar tan hiper activado. Una de las formas que estudiamos en la Universidad Esa a través de la meditación, como cuando realizamos meditación de forma regular, podemos moldear e equilibrar ese sistema. Siempre nos preguntamos, yo que me dedico a la investigación, ¿qué tengo que hacer para meditar? Me tengo que ir a vivir un monasterio, medito. No hace falta, no hace falta llevar una vida de retirada, no hace falta vivir en ciertas condiciones, no hace falta meditar o montones horas, ni consisten dejar

la mente en blanco. Lo que supone la meditación, lo que nos dice la neurociencia, es que a los cinco días de empezar a meditar se empiezan a observar cambios en la estructura de nuestro cerebro. Pero no es a partir de los dos meses cuando esos cambios ya son significativos. A zonas que aumentan, zonas que disminuyen, conexiones que se generan y cómo podemos empejar a meditar. Pues una de las formas, al visto la lideratura científica que es más fácil para empezar a meditar, es empezar a observar las sensaciones de nuestro propio cuerpo. Es mucho más fácil observar las sensaciones de nuestro propio cuerpo que intentar controlar nuestros estados mentales, controlar nuestros pensamientos. Una de las formas más comunes es, por ejemplo, observar nuestra respiración, como entrar a la aire, como sale. ¿Qué sensaciones nos produce cuando estamos respirando? Cuando hacemos eso, lo que estamos haciendo es contemplar nuestros propios estados, observar nuestras propias sensaciones. La respitación afecta nuestro cerebro. Cada vez que nosotros inspiramos, la dinámica de nuestras neuronas cambian. La respitación es uno de los marcapazos de zonas tan importantes, como por ejemplo el hipocampo, que es la memoria, la corteza frontal de la que hemos hablado, la amíctela que son las emociones, observar nuestra respetación aumenta la influencia que ya de por si tiene la respetación sobre nuestro cerebro. Estamos observando uno de los procesos que más afecta a nuestra dinámica. Estamos trayendo nuestra atención al momento presente y estamos observándonos en nosotros mismos. Ya la preguntaréis, ¿qué tiene que ver esto con el secuestro amigdalino del que nos ha empezado a hablar? Lo que vió la universidad de Munits es que cuando nosotros empezamos a meditar y meditamos aproximadamente una media hora, tres cuartos de hora al día, y no hace falta que sea todos los días, pueden ser unos cinco días a la semana, a medida que se reduce el estrés, se reduce la migra. Y la migra da la vuelve a su propio tamaño, recupera su equilibrio, a medida. ¿Por qué? Porque lo que hacemos es observar de Fort My Coal Nime nuestras sensaciones. Hay un segundo mecanismo por el cual la meditación moldea nuestro cerebro. Os acordáis que hemos dicho que la amigda la cuando secuestra nuestro cerebro secuestra a la corteza frontal. Cuando nosotros estamos observando nuestras propias sensaciones, cuando nos estamos observando nosotros mismos, estamos fortaleciendo la corteza frontal. Cuando la fortalecemos y la migda la intenta secuestrarla, a la migda la le va a costar mucho más secuestrarla. Por tanto, la meditación aumenta nuestro bienestar, mejora nuestra inteligencia emocional, supone una mayor regulación emocional, nos hace tener una mayor prevención para esos secuestros amigdalinos, es decir, mejora nuestra calidad de vida. Al igual que a mi hija, le parecía absolutamente imposible aprender a montar en bicicleta, pues lo que ha visto en la neurociencia y eso nosotros lo vemos en el laboratorio casi todos los días, cuando nos dice alguien, yo no soy capaz de meditar, yo no puedo, nosotros en nuestro cerebro, nuestra capacidad de moldear el cerebro que es la plasticidad cerebral nos permite incorporar hábitos, que nosotros no creíamos. En la Grecia clásica, Plotino, nos decía que no soy como soy sino como estudiaco os tombrado a ser. 2.000 años después, Ramón y Cajal, nos decía que todos podemos ser escultores de nuestro propio cerebro. Pero hay una razón más por la cual es importante que nosotros aprendamos a regular a nuestra migra, a la Nuestro Sistema mignalino. En el año 2015, la Universidad de París descubrió que para que nosotros podamos percibir lo que está sucediendo, el corazón y el cerebro se tienen que comunitar. Cada vez que el corazón emite un latido, las neuronas de nuestro cerebro tienen que cambiar su ritmo eléctrico. Gracias a esa comunicación nosotros podemos percibir lo que pasa. Si nuestro cerebro no responde a los latidos del corazón, nosotros no percibimos lo que está sucediendo. Pues una de las puertas, por las que el corazón accede al cerebro, es la migdala, aquella que nosotros moldeamos cuando podemos, cuando hacemos y practicamos de forma regular la meditación.

Volviendo a la Grecia clásica, yo creo que la neurociencia corrobora que cuando aprendemos a conocernos nos convertimos en escultores de nuestra propia escultura. Si te gusta tenernos en español la mejor manera de apoyarnos es compartiendo el podcast

con tus amigos. Puedes encontrar todos los episodios en TDNSPANOL.com o donde escuches

tus podcasts. Soy Charri Garbulski y te espero en el próximo episodio.